サントリー姿を消す ラグビー日本選手権１回戦

秩父宮ラグビー場で目の前の試合を追いながら、場内ＦＭ放送で花園ラグビー場の経過を気にしていました。１０－３でＮＥＣのリードから１０－１０の同点、さらに終盤間際に１０－１３でサントリーがトゥシ・ピシのドロップゴールでリードと。しかし程なくして誤報でしたと訂正が入りました。

秩父宮の２試合が終了した後、スーパーカラービジョンに１０－１０の同点と映し出されました。さらに固唾をのんで待つと、ＮＥＣが抽選で２回戦へ進むことがアナウンスされ、歓声ともどよめきともつかぬ声が上がりました。

勝敗は時の運です。まして抽選負けというのは運以外の何ものでもありません。勝ちにこだわらない選手はいません。また、勝利に執着しないチームもありません。が、今シーズン１試合だけ、土壇場で勝ちにこだわらなかった試合を見ました。

リーグ戦の最終戦で１位の三洋と勝ち点差１で追う２位のサントリーとの試合です。１６－１６の同点で迎え、フルタイムを告げるホーンが鳴った時ボールをキープしていたのは２位のサントリーでした。勝ち点差１がありますのでサントリーにとって引き分けは、負けと同じです。当然渾身の力を込めて、攻めると思って見ていましたが、あっさりボールを外に蹴出して、試合は終わりました。
「ここは引き分けで良い、プレーオフで勝てばよい。」と思ったのかどうかはわかりませんが、「勝利への執着心が無いな」と、印象に残ったシーンでした。
歯車が狂ったのか？あるいは狂わされたのか？それとも単に勝ち運に恵まれなかったのか？わかりませんが、この試合を含めて、以後サントリーは勝つことなくシーズンを終えました。