近鉄ライナーズ昇格へ王手（ラグビートップチャレンジ）

５分に先制トライを挙げたのを皮切りに、近鉄は前半４トライで２６点をあげ、マツダを０点に押さえ込みました。
後半は、マツダが２分に点差を縮めるペナルティーゴールで３点をあげました。しかし、９分に坂本選手のトライ（ゴールも決まって）３３対３となったところで、試合の流れからいっても勝負はついたと思いました。 しかし、私の周りにいた近鉄ファンはトライに喜びながらもまだまだ心配顔でした。フェヌキタウが２９分にトライをとり（ゴールも決まって）５２対３になったところで「前半と同じ得点２６点を取り、残り時間も１０分だから大丈夫か」とようやく安堵の表情を浮かべていました。 ファンの心理はどこも同じです。ノーサイドの笛が鳴ったとき、喜びとともに「２年、いや３年待たされた」と漏らした近鉄ファンの一言が印象に残りました。昨年も９分９厘掌中にしていた勝利を逃す場面があっただけにチャレンジマッチ初戦であり、トップリーグへの昇格を決めたわけではありませんが、気持ちは良くわかります。ラグビー場の外では２月１０日の秩父宮応援ツアーへの参加を呼びかけていました。１０日をまたず２月２日の横河電機vsマツダの一戦で近鉄のトップリーグ昇格が決まる可能性があります。