祝 ラグビー日本代表ＰＮＣ初勝利

今日、オーストラリアで行われたラグビー・パシフィックネーションズカップ（ＰＮＣ）で、トンガとの対戦で日本代表は２０対１７で初勝利をあげました。おめでとうございます。
　世界ランキングでトンガは１６位、日本は１８位です。このふたつの差は結構大きいといえます。昨年から始まったＰＮＣでの対戦相手は全て日本よりランキングが上です。格上を相手にしての戦いは韓国などの他のアジア各国には圧勝するまでの力をつけてきましたが、ＰＮＣではここまで１勝もしていませんでした。
　今、日本代表に一番必要な事は“勝利の味”です。内容より、相手の選手構成がどうかなどより“勝利”の２文字です。今日の勝利は価値ある勝利です。「これで９月から行われるワールドカップに展望が開けた」といえるほどワールドカップは甘くはありません。しかし、スタートラインにつけたと思います。待望の初勝利を率直に喜びます。選手・関係者の皆さんあらためて「おめでとうございます。」
　チーム一丸となった勝利ですが、私は、渡邊泰憲選手に注目しました。若い選手が多い代表の中で、今日、誕生日を迎えた３３歳がチームに何が必要かを示しました。所属チームに「もう一年選手をやらせてください」とお願いし、そして代表に呼ばれました。先月、秩父宮で行われたクラシックオールブラックス戦では相手の標的になりました。。「殴られたけど、痛くなかった」とさらっと語ったところに渡邊選手の今年にかける思いが表れていました。ニックネームは“まんきち”（代表のカードにはひらがな書かれています）
フランスまで一直線で行ってほしい。