勝ちたい！（ラグビークラシックオールブラックス戦）

この1年間、ラグビー日本代表は格下には順当に勝利を収め。格上にはこれまた順当？に負を重ねてきました。しかし、９月に行われるワールドカップでの対戦相手は全て、格上です。ワールドカップまでに格上に勝利を収めるという「成功体験」を得ておく事は絶対に必要な事でしょう。昨年１１月に香港で行われたワールドカップアジア最終予選で日本は韓国を完封し大差でワールドカップ出場を決めました。私も含めて多くの方は予想通りの結果でした。パシフィック５ネイションズで全敗ではありましたが格上との対戦経験がものをいうと思っていたからです。ところが選手は私たちが思うものと違う事を感じていました。大畑キャプテンは「負けたら日本には帰れない」とまで精神的にはタイトな状況に追い込まれていました。それは格上であろうとなかろうと、半年間「勝った」経験がなかった事が重くのしかかっていたように思います。
神戸で行われたクラシックオールブラックス戦後、ジョン・カーワン ヘッドコーチは「今日のゲームがワールドカップへ向けての出発点と位置づけている。今後もタフなゲームの連続だろう。今の精度からまだ50%伸びしろがある。勝てるという自信ができたはずだ。」と述べています。秩父宮で行われるクラシックオールブラックス戦では結果が欲しいところです。（写真は、昨年香港でワールドカップ出場を決めた直後インタビューに答える大畑キャプテンです。）